Đàn Nam Giao từng được xây dựng chính nhờ thời hoàng đế Gia Long năm 1803 tại làng nghề An Ninh, mục đích là địa danh để các vua trị bởi vì triều đại Nguyễn tế trời tế đất. Đàm từng được dời đối với hướng Nam kinh thành Phú Xuân, hiện tại thuộc phường Trường An, TP Huế vào năm 1806.
Nam Giao là đàn tế duy nhất vẫn đang giữ đã được khá nguyên vẹn ở VN, được bao bọc xung quanh bởi rừng thông xanh. Rừng thông này trước kia vì đích thân hoàng đế hoặc quan lại vào triều vun trồng, chăm bón, bởi vì đàn tế thường được biết đến chính là địa điểm linh thiêng nhất hoặc là cần từng được duy trì. dù nay những cây thông cũ đã không còn thế nhưng ban quản lý khu minh chứng vẫn đang thay thế trồng thêm nhiều cây cực kỳ. Đàn đã có ba tầng tượng trưng “tam tài” thường được biết đến chính là thiên, địa, nhân, hình thành chồng lên nhau.
Tìm hiểu thêm : homestay huế đẹp

Tầng cao top đầu thuộc về đan có hình tròn, gọi là Viên Đàn, Biểu tượng riêng có của trời, lan can xung quanh từng được quét vôi xanh. Nền Viên Đàn lát đá Thanh khoét lỗ hình tròn, tên gọi Thanh Ốc.
Tầng thứ hai có hình vuông, gọi là Phương Đàn, Biểu tượng riêng có của đất, lan can xung quanh từng được quét vôi vàng. Người ta dùng màu vàng dựng lều bằng vải lúc tế, tên gọi Hoàng Ốc.
Tầng cuối qua cũng thường được biết đến chính là hình vuông, lan can xung quanh đã được quét vôi đỏ, Biểu tượng ở con người. Bậc cấp hoặc là trổ cửa 4 mặt Bắc - Nam - Đông - Tây từng được thiết kế tại cả 3 tầng.
ngoài ra còn có nhiều công trình xung quanh 3 tầng đàn tế gần như Thần Khố (kho chứa đồ tế lễ), Thần Trù (nhà bếp chuẩn bị con vật để mang ra cúng tế), Trai Cung (nơi để vua nghỉ ngơi hay là trai giới vài trước kia lễ tết tế), cùng với các công trình khác.
Biết thêm : dantri.com
Quan niệm phong kiến đối với rằng hoàng đế chính là con trời (thiên tử) nên đơn thuần chỉ hoàng đế mới có quyền từng được cúng tế đất trời (cha mẹ hoàng đế), cầu đối với quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa, tạ ơn trời đất. Mùa xuân năm 1807, lễ Tế Giao được tổ chức thực hiện lần đầu thưởng thức bên dưới nhà Nguyễn, hoặc đều đặn tổ chức mỗi năm tới triều vua Thành Thái 100 năm sau đó thì thay đổi quy luật thành ba năm/lần.
Quá trình chuẩn bị đàn tế được giao đối với bộ lễ hoặc là bộ Công vài tháng trước đó bởi vì có rất nhiều nghi nghỉ lễ, vật dụng phức tạp hay tốn kém. Bản thân vua hay là các quan lại cũng trai giới đúng ba trước kia buổi lễ. Triều vua Bảo Đại, trai giới bị rút xuống đơn thuần chỉ còn 1 dịp.
các con vật đen ra cũng tế dịp này được gọi là con sinh (con sanh), bao gồm dê, heo, trâu trải qua số phần trăm hàng chục được vỗ béo đúng thời gian chuẩn bị từ thực phẩm sạch.